La teoria dell'evoluzione di Darwin

elezione dati Selezione e eredità dei caratteri acquisiti L'albero dell'evoluzione

..Vi è una semplice grandezza nel modo di considerare la vita coi suoi poteri di crescere, di assimilare e di riprodursi, come ispirata originariamente nella materia in una o poche forme; e mentre questo nostro pianeta è andato rotando secondo determinate leggi, la terra e l’acqua in un ciclo di cambiamenti si sostituivano l’una all’altra, in modo tale che da una origine così semplice, attraverso il processo di una selezione graduale di cambiamenti infinitesimi, si sono evolute infinite forme di stupenda bellezza....

C. Darwin L’origine della specie, abbozzo del 1842

Alberi filogenetici presentati da Darwin nell'origine

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Gli organismi all'interno della stessa specie sono diversi fra loro

Gli individui tendono ad aumentare in progressione geometrica, le risorse aumentano in progressione aritmetica

Nel 1859 usciva L’origine della specie attraverso la selezione naturale

Nel libro venivano sostenute le seguenti tesi:

gli organismi si sono trasformati nel tempo;

Tutte le forme viventi sono discese da uno o pochi antenati comuni attraverso un continuo processo di ramificazioni successive;

Il processo di trasformazione è graduale e continuo;

L'evoluzione agisce sulla variabilità degli individui. Darwin ammette esplicitamente di non conoscere le leggi della variazione (cap. 5 de L'origine) e, pur parlando anche, come già Lamarck, di eredità dei caratteri acquisiti, pone l'accento sul fatto che esiste, già alla nascita, una grande variabilità di individui all'interno della stessa specie;

La selezione agisce eliminando gli organismi che presentano caratteri non idonei a quel particolare ambiente. Media questo concetto da Malthus: le risorse non sono sufficienti per tutti gli organismi che nascono per cui esiste fra loro una concorrenza spietata. La selezione rende ragione delle caratteristiche adattative presenti negli organismi

La grande quantità di dati portati da Darwin a conferma delle sue affermazioni, fece sì che la comunità scientifica del tempo accogliesse, dopo iniziali, aspre polemiche, i punti 1 e 2, mentre le altre affermazioni furono, e sono ancora oggi, oggetto di discussione.