Lo schema qui a lato è ripreso dall'Origine della Specie; le lettere dalla A alla L rappresentano specie di un determinato genere,
somiglianti fra loro in modo diverso; le linee colorate indicano la
"discendenza variante" , variazioni che Darwin ipotizza molto lievi...
... ma della natura più differenziata; esse non compaiono
simultaneamente, ma sovente dopo lunghi intervalli di tempo... ciò conduce alle
più differenti e divergenti variazioni (rappresentate dalle linee esterne)...
quando una linea divergente incontra un punto, si suppone che una somma di
variazioni si sia accumulata sino a formare una varietà assai ben
marcata, tanto da essere ritenuta degna di essere registrata in un'opera di
sistematica (Darwin, L'origine trad. italiana Luciana Fratini,
Boringhieri 1967)
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