Clickable Image Lo schema qui a lato è ripreso dall'Origine della Specie; le lettere dalla A alla L rappresentano specie di un determinato genere, somiglianti fra loro in modo diverso;  le linee colorate indicano la "discendenza variante" , variazioni che Darwin ipotizza molto lievi...

 ... ma della natura più differenziata; esse non compaiono simultaneamente, ma sovente dopo lunghi intervalli di tempo... ciò conduce alle più differenti e divergenti variazioni (rappresentate dalle linee esterne)... quando una linea divergente incontra un punto, si suppone che una somma di variazioni  si sia accumulata sino a formare una varietà assai ben marcata, tanto da essere ritenuta degna di essere registrata in un'opera di sistematica (Darwin, L'origine trad. italiana Luciana Fratini, Boringhieri 1967)

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