In ambienti geograficamente lontani in cui sono presenti nicchie
simili, si sono sviluppati organismi dalle caratteristiche simili, ma
molto diversi quanto ad anatomia (per esempio presenza
o meno di placenta, sviluppo embrionale diverso ecc.); nel disegno qui a
lato si vedono marsupiali molto simili a mammiferi placentati del
continente euro-asiatico ed Africano. L'Australia negli ultimi 70 milioni
di anni è rimasta isolata dagli altri continenti, per cui i marsupiali si
sono liberamente sviluppati, con una sorprendente varietà di forme simili
a quelle presenti nel continente euroasiatico; un esempio famoso di
radiazione adattativa è rappresentato dai fringuelli
di Darwin
Il fenomeno della
convergenza adattativa si può osservare esaminando gli animali acquatici qui a lato rappresentati:
ictiosauri,
delfini e pesci presentano tutti corpo affusolato, coda, pinne,
anche se l'anatomia interna delle singole strutture è diversa.
