Flora, Vegetazione, Paesaggio

La Flora

La flora è definita come l’insieme delle specie vegetali che si presentano in un determinato territorio.

Lo studio della flora è di tipo qualitativo; esso è finalizzato all’osservazione ed individuazione delle specie presenti in un sito. Il primo dato rilevante sul piano ecologico è rappresentato dal numero delle componenti, cioè dal numero delle specie presenti nell’area analizzata. Questo è indice della ricchezza e della diversità floristica di un area. La diversità floristica non dipende dall'estensione superficiale dell'area considerata, bensì dalla varietà di ambienti in essa presenti. La flora mondiale viene stimata tra le 300.000 e le 500.000 specie, anche se non esiste un’opera generale che dia un’elenco completo a livello planetario. Informazioni più dettagliate si hanno per aree geografiche circoscritte come espresso nelle seguenti tabelle:

Check-list

Un primo approccio ad uno studio floristico di una determinata area può essere rappresentato da una semplice indagine conoscitiva che porti ad una ricognizione più o meno completa del territorio analizzato nelle diverse stagioni di fioritura. Appuntando su scheda di rilevamento o semplicemente su block notes le specie vegetali presenti e riportandole in seguito su database standard si può stilare un primo elenco non rigoroso. In questo caso il risultato finale è una Check-list, o lista preliminare: l’informazione risultante riguarda esclusivamente la presenza della data specie nella data area e non la sua distribuzione all’interno di questa. La lista può essere integrata con informazioni bibliografiche desunte dalla letteratura.

Flora su reticolo geografico

Uno studio rigoroso della flora di un’area prevede la suddivisione di questa in griglia quadrettata e l’analisi dettagliata di ogni singolo quadrato.  La base comune per gli inventari floristici sistematici è un reticolato geografico che dopo tentativi successivi è stato dimensionato su aree di 3 x 5 minuti geografici: alle latitudini dell’Europa media si tratta di aree di forma quasi quadrata, con un lato di circa 6 km e superficie di circa 35 km². Queste aree si ottengono agevolmente dividendo i Fogli della nuova Carta 1:50.000 secondo le mediane in 16 superfici eguali. In alcuni casi sono stati effettuati censimenti sulla quadrettatura UTM, che può venire facilmente convertita nel reticolo geografico. Per ciascuna area viene effettuato il censimento completo di tutte le specie vegetali presenti.

Fino ad ora sono pubblicati atlanti complessivi per diverse zone d’Europa come le Isole Britanniche, Germania, Svizzera, per aree ad estensione regionale come la Navarra in Spagna e da noi il  Friuli-Venezia Giulia oppure per aree urbane (Kassel, Roma, Varsavia, Zurigo).  Attualmente in Italia si lavora attivamente nelle Alpi Orientali (dalla Carnia al Lago di Como), in Val d’Aosta e nell’Italia Centrale nel Lazio e Molise, nelle altre aree si è ancora agli inizi.

Il risultato dell’inventario floristico è costituito da cartine di distribuzione delle singole specie, che permettono di rappresentare la distribuzione geografica di ciascun taxon. Esse hanno un’applicazione diretta per argomenti come il bioclima e la biodiversità, però rappresentano un materiale d’indagine estremamente flessibile, che si presta anche ad elaborazioni statistiche, applicazioni di altre informazioni (corotipi, forme biologiche, ecogrammi) ed incroci.

Elaborazione dei dati floristici

L’informazione che deriva da una flora non si limita al solo numero di specie. Esistono per ogni specie degli indici che le danno il significato di indicatore biologico. Con semplici eleborazioni di questi indici è possibile avere importanti informazioni ecologiche sull’area studiata. I principali indici esistenti sono:

1.    Forme biologiche e corotipi

2.    Indici di Ellenberg

3.    Categorie CSR di Grime

4.    Indice di Emerobia