Da un punto di vista strutturale esso può considerarsi, invece, costituito da quattro componenti:

sostanze abiotiche a cui si riconducono le sostanze inorganiche ( C, N, CO2,H2O, …), organiche ( proteine, grassi, zuccheri, humus…) e i fattori climatici (temperatura, pressione, …); produttori organismi autotrofi rappresentati da piante verdi capaci di produrre sostanza organica a partire da quella inorganica; consumatori organismi eterotrofi, gran parte dei quali animali, che si nutrono di altri organismi o di sostanza organica particolare; decompositori organismi eterotrofi saprofagi, come batteri e funghi, che demoliscono composti organici complessi in decomposizione rilasciando sostanze nutritive semplici riutilizzabili.