Per saperne di più: Riciclaggio e riuso

Curve di esaurimento di una risorsa non rinnovabile

Sia il riciclaggio che, soprattutto, il riuso richiedono molto meno energia, acqua e altre risorse di quelle necessarie per l’estrazione di nuovo minerale. Senza tralasciare l’inquinamento e il degrado ambientale.
Per le risorse non rinnovabili non può essere fatto il ricorso al riciclo o quanto meno al riuso. Una volta utilizzate disperdono solo calore e inquinanti.
Secondo alcune stime avremo a disposizione ancora petrolio per circa 40 – 80 anni.