Lo spettro di emissione del sole  non è costante per tutte le lunghezze d'onda e in parte il violetto viene assorbito dagli strati alti dell'atmosfera, anche se nell'arcobaleno si può vedere una striscia di violetto. Esistono però 3 recettori per il colore, responsabili del mondo colorato che vediamo (fig.). Quando guardiamo il cielo, i coni L (detti impropriamente per rosso) rispondono ad una piccola percentuale di luce rossa, dal momento che questa viene diffusa poco, i coni M (per il verde) rispondono al giallo, ma soprattutto al verde e al blu, che vengono diffusi maggiormente, e i coni S per il blu vengono stimolati da colori vicino al blu e verde-blu, che vengono molto diffuse. Se non ci fossero nello spettro l'indaco e il violetto, il cielo apparirebbe blu con una leggera tonalità di verde, ma dal momento che l'indaco e il violetto stimolano i coni M e quelli S, il cielo ci appare blu chiaro