rinoceronti

Il Diceros bicornis (Africa) è da tempo ridotto a piccole popolazioni disseminate in territori frammentati; è passato dai 60.000 individui del 1970 ai circa 3.500 attuali, a causa della caccia di frodo. Gli individui superstiti vanno considerati membri di un’unica popolazione, oppure debbono essere riconosciute entità diverse da proteggere separatamente a causa di un possibile significativo differenziamento genetico?

Esperimenti di trasferimento che facciano ibridare popolazioni geografiche conspecifiche di piccole dimensioni rendendole artificialmente, possono aumentare le loro probabilità di sopravvivenza in quanto:

	l’aumento di dimensioni della popolazione previene la possibilità di estinzione per motivi stocastici, cioè per motivi dovuti alla casualità del patrimonio allelico;
	l’ibridazione riduce la diminuizione della fitness da inbreeding cioè riduce la risposta della popolazione alla selezione che necessariamente segue quando si ha autofecondazione o riproduzione tra “parenti”;
	la maggior variabilità genetica dà vantaggi di tipo eterotico (eterosi, “lussureggiamento” degli ibridi, “rinsanguamento) cioè fa sì che la popolazione si rinnovi continuamente;
	la maggior variabilità genetica della popolazione le consente di far fronte al sopraggiungere di nuove condizioni ambientali.

D’altra parte, l’ibridazione di popolazioni conspecifiche geneticamente ben differenziate può determinare diminuzione del coadattamento del genoma o persino provocare un’ulteriore riduzione dell’eterogeneità genetica della specie, se la diversità genetica tra le popolazioni era maggiore di quella presente all’interno delle stesse. Allo stato attuale delle conoscenze le misure da adottare per la conservazione della specie D.bicornis non sono chiare; resta un fatto che l'animale sta scomparendo, come si vede da questa tabella, anche se il tentativo di salvarlo data da molti anni; anche il rinoceronte bianco non sta benissimo.

Il rinoceronte indiano (Rynoceros unicornis) viveva prima del XV secolo in un’ampia regione a nord del subcontinente indiano; il sorgere di insediamenti urbani ha distrutto e frammentato l’habitat di questa specie; nel 1962 erano rimasti circa 60 individui nel Parco Reale di Chitwan, in Nepal, alle pendici dell'Himalaia che oggi ne ospita più di 400. La costituzione di aree protette per questi animali non è esente da rischi.

La famiglia dei Rinocerontidi fa parte dell'ordine dei Perissodattili, caratterizzati da un accentuato sviluppo del terzo dito. Nel Pliocene alcuni animali della famiglia erano presenti in Europa. Attualmente sono ridotti a pochi rappresentanti che vivono in zone ristette in Africa (2 specie) e in Asia (tre specie)

AFRICA:

Ceratotherium simum (rinoceronte bianco o camuso) è il più grande mammifero dopo l'elefante: Maschio 2040-2260 kg, h = 171-186 cm; Femmina 1600 kg, diffuso in Umfolozi G, Kruger NP,Sud Africa; , Zimbabwe; Garamba NP, Zaire (se ne può osservare un gruppo nella foto in alto); si è adattato a brucare le dure erbe della savana con il suo largo labbro corneo.

Diceros bicornis (rinoceronte nero) Vive nella boscaglia, brucando le spine e le foglie grazie ad una lunga appendice digitiforme prensile

ASIA

Rynoceros unicornis ; vive in Nepal e India del Nord

Rhinoceros unicornis Photo- Khalid Pasha

Didermocerus sumatrensis, rappresentato da piccoli gruppi presenti in Malesia, Borneo, Sumatra; è il più piccolo e sembra che ne esistano ancora circa 50 esemplari

Rynoceros sondaicus: vive nell'arcipelago della Sonda

	White rhinoceros (Ceratotherium simum) subspecies			Black rhinoceros (Diceros bicornis) subspecies
Country	C.s. simum	C.s. cottoni	Total White	D.b. bicornis	D.b. longipes	D.b. michaeli	D.b. minor	Total Black
Botswana	23		23
Cam- eroon					10			10
Chad					0			0
D R Congo		25	25
Ethiopia						0		0
Côte d'Ivoire	4		4
Kenya	137		137			424		424
Malawi							3	3
Mozam- bique							13	13
Namibia	141		141	707				707
Rwanda						4		4
South Africa	7,913		7,913	34		33	976	1,043
Swazi- land	50		50				10	10
Tanzania						24	22	46
Zambia	6		6
Zim- babwe	167		167				339	339
Totals	8,441	25	8,466	741	10	485	1,363	2,599