Parchi e riserve naturali sono state da tempo istituite in molte zone. Questo metodo di salvaguardia della biodiversità risulta assai efficace nella grande maggioranza dei casi, salvo che per alcune specie assai vagili, quali certi grandi predatori che dipendono per la loro alimentazione da aree più vaste di quelle protette. Tuttavia va sottolineato che le caratteristiche di un biotipo in cui venga interrotta improvvisamente ogni attività umana (riserva integrale) possono modificarsi notevolmente e spesso in modo ecologicamente non favorevole.