I quattro nuovi elementi chimici che completano il settimo periodo della tavola periodica, la cui scoperta è stata confermata agli inizi del 2016, hanno ricevuto un nome. Si tratta del Nihonio, Nh, del Moscovio, Mc, del Tennessinio,Ts e dell’Oganessio,Og. I rispettivi numeri atomici sono 113, 115, 117, 118, con una vita brevissima prima del relativo decadimento. I nomi sono stati accettati dall’Unione Internazionale di chimica pura e applicata (IUPAC) e saranno assegnati, in modo definitivo, il prossimo 8 novembre. Il Nihonio deriva da Nihon che in giapponese significa terra del sole nascente e che dà il nome alla nazione. È stato scoperto dal gruppo di scienziati guidati dal prof. Kosuke Morita (vedi foto) realizzando collisioni tra ioni di Zn e Bi. Si tratta di un metallo appartenente al gruppo 13 della Tavola di Mendeleev e si posizione sotto il Tallio, numero atomico 81. Il Moscovio, prende il nome dalla regione russa che ospita la sede dell’Istituto di ricerche nucleari di Dubna, e si situa nel gruppo 15 della Tavola Periodica, sotto il Bismuto, numero atomico 83. Il Tennessinio prende il nome dallo stato del Tennessee dove sorge il Laboratorio Oak Ridge della Vanderbilt University a cui appartiene il gruppo di chimici che ha scoperto il nuovo elemento, in collaborazione con ricercatori dell’Università di Knoxville in Tennessee. Ha numero atomico 117 e viene inserito nel gruppo 17, sotto l’astato, numero atomico 85. L’ultimo elemento, Oganessio, prende il nome dal prof. Yuri Oganessian, fisico russo studioso di elementi transuranici. Viene inserito nel gruppo 18, quello dei gas nobili, sotto il Radon, numero atomico 86. Delusione per chi si aspettava l’assegnazione del nome di Levio, per uno degli elementi, dal nome del chimico e scrittore italiano Primo Levi ( 1919-1987), autore del famoso libro La tavola periodica (Einaudi 1975) che resta il miglior libro mai scritto sulla chimica.
Al centro della foto il prof. Kosuke Morita