La Predazione è un’interazione negativa nella quale una specie, il predatore, uccide immediatamente utilizzandola come cibo un’altra specie detta preda; è il caso delle coccinelle che predano gli afidi, o i leoni che predano le gazzelle.
Le difese degli animali contro i predatori sono estremamente diversificate. Pensiamo, ad esempio, a quelle meccaniche come i pungiglioni, o gli aculei; le difese chimiche che sono tipiche degli animali con colori vistosi che hanno lo scopo di mettere in guardia i predatori (colorazione aposemantica). Nel Regno Animale, un meccanismo di difesa estremamente diffuso e collaudato è il mimetismo, ovvero la somiglianza nel colore e nell’aspetto di un organismo animale con alcuni elementi del proprio habitat, o con altre specie. Il mimetismo può essere di tipo batesiano e mulleriano.

esempio di predazione (coccinella rossa)

Il mimetismo batesiano si realizza quando una specie gradevole imita una specie sgradevole: è il caso di una mosca, innocua, che imita, nell’aspetto, l’ape che ha un pungiglione velenoso, molti predatori imparano a evitare l’ape pericolosa, ma non attaccano neanche la mosca innocua, poiché il suo aspetto è simile a quello dell’ape.
Il mimetismo mulleriano, si ha quando due specie di sapore sgradevole che abitano nella stessa comunità si imitano a vicenda; in questo caso il vantaggio consiste nel fatto che è sufficiente che sia sacrificato un numero limitato di esemplari di ciascuna specie perché il predatore ricordi l’esperienza sgradevole per non ripeterla più con gli individui che presentano quel particolare aspetto.
Il Cannibalismo è una forma di predazione nella quale i predatori si cibano di individui della loro stessa specie.