Se si scorge un oggetto con "la coda dell'occhio, si utilizza il campo visivo laterale, in cui prevalgono i bastoncelli, deputati alla visione notturna ed a bassa acuità visiva. Quando per esempio si fissa la stella con bassa luminosità, l'immagine va a formarsi nella fovea centrale, zona in cui sono presenti solo i coni, con bassa sensibilità alla luce. Il fenomeno fu scoperto dall'astronomo francese François Arago.