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Il dinosauro piumato Syntarsus ista sta
inseguendo una "lucertola volante" della fine del Giurassico. Lo
studio dei fossili ha permesso di scoprire che molti rettile del Mesozoico
erano in grado di termoregolarsi. Le piume si sono dunque affermate per
un'esigenza di termoregolazione e non per il volo, che si è
affermato successivamente.
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disegno tratto da Le Scienze, Quaderni N. 27 |
calco di Archeopteryx
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L'Archaeopteryx del Giurassico superiore
è forse il più conosciuto fossile; in esso sono ben visibile le
piume, anche se probabilmente non è mai stato in grado di volare.
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Acanthostega gunnari
calco
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Acanthostega gunnari, ricostruzione
Acanthostega gunnari (Jarvik 1952, 1980) è
un esemplare del genere di primi tetrapodi, conosciuti sin dal Devoniano
superiore. Si tratta di un organismo i cui fossili sono straordinariamente
ben conservati. Come si vede, presentava arti, ma possedeva ancora
branchie ben funzionanti. Alcuni pesci svilupparono abitudini
terrestri per poter sfruttare nuove nicchie, apertesi dallo sviluppo degli
insetti. |
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