Thomas R. Malthus (1766-1834)

Il reverendo Thomas Malthus aprì la strada alla moderna analisi della popolazione nell’opera  Saggio sulla popolazione (1798).  L’opera era espressamente volta a contrastare le posizioni espresse da William Godwin (1756-1836), che sosteneva la necessità di una maggiore uguaglianza sociale per diminuire la povertà delle classi sociali meno abbienti.

Secondo Malthus vi è un’inevitabile sproporzione fra la crescita in proporzione geometrica della popolazione e le risorse alimentari che  aumenta in proporzione aritmetica . La natura umana è portata inevitabilmente a riprodursi in modo eccessivo, esistono però fattori limitanti alla sua   crescita, come carestie, guerre e pestilenze.

 La “lotta per la vita” non è solo determinata dal rapporto preda predatore, ma anche da una spietata concorrenza intraspecifica.