L'energia solare è quella che sostanzialmente determina la produttività primaria; è il flusso energetico derivante dal Sole che ha portato alla formazione del sistema vivente; lo sviluppo successivo può seguire due vie distinte: in condizioni di risorse abbondanti i processi di biosintesi vengono accelerati e il sistema si accresce senza però diversificarsi troppo; in condizioni di risorse scarse, invece, un maggior sfruttamento delle rstesse può realizzarsi mediante una diversificazione delle nicchie ecologiche, la presenza di un moderato disturbo può avere effetti di accelerazione dei processi di diversificazione.

I tropici, naturalmente, prevalgono in quanto a ricchezza biologica e a produttività: maggiore quantità di energia, di biomassa, assottigliamento della distribuzione geografica in un ambiente meno variabile: tutte queste caratteristiche fanno sì che, nell’arco di lunghi periodi evolutivi, la biodiversità sia andata aumentando in queste zone. 

I climi privi di variazioni stagionali, consentono che un maggior numero di organismi si specializzi nei settori dell’ambiente più ristretti e che vinca la competizione con gli organismi capaci di adattamento a più generiche condizioni ambientali. In tal modo il clima si mantiene più a lungo stabile, le specie sono maggiormente pressate e, apparentemente, non c’è nicchia che non sia occupata. La specializzazione è spinta a livelli estremi di bizzarria e di bellezza.